Retour sur un délicieux voyage de Madagascar, au cœur de la plantation Millot.

Organisé par la maison Valrhona à Tain-l’Hermitage, ce séjour a été une immersion exceptionnelle dans le monde du cacao. J’ai eu la chance de faire partie d’un groupe composé de chocolatiers, pâtissiers, restaurateurs et collaborateurs de Valrhona. Une belle équipe, chaleureuse et passionnée, avec qui j’ai partagé des moments riches en échanges, en rires… et en chocolat !

Une immersion humaine et gourmande

Notre arrivée à la plantation Millot a été marquée par un accueil inoubliable. Nous avons rencontré Madeleine, responsable de la partie touristique, qui nous a régalés avec des mets typiques malgaches : zébu savoureux, riz parfumé au lait de coco… Un vrai bonheur pour les papilles.

Sur le domaine, tout pousse : bananiers, manguiers, poivriers... Voir toutes ces épices et ces fruits dans leur environnement naturel était tout simplement magique.

Bruno, chef d’orchestre de la plantation

Nous avons également eu la chance de rencontrer Bruno, maître des lieux et responsable des 500 personnes qui travaillent chaque jour à faire vivre cette plantation. Il collabore étroitement avec Nans, le sourceur Valrhona, pour sélectionner les meilleurs profils de cacaoyers et développer des arômes uniques.

Une aventure chocolatée

La visite s’est poursuivie par la découverte de la pépinière, où de jeunes cacaoyers greffés prennent racine. Puis direction les plantations : là, nous avons découvert les fleurs délicates, les cabosses colorées, et nous avons même planté nos propres cacaoyers – avec l’espoir qu’ils porteront des fruits savoureux d’ici cinq ans.

Nous étions comme des enfants à la vue de ces cabosses, si familières dans nos ateliers, mais si impressionnantes sur l’arbre. Nous avons observé les techniques de récolte et de découpe, avant que les fèves ne soient transportées, fermentées, séchées au soleil puis mises en sac, prêtes à traverser l’océan vers la France.

Arrivées au Havre, les fèves entament un nouveau voyage vers Tain-l’Hermitage, où elles seront nettoyées, broyées et conchées pour devenir les blocs de chocolat que nous avons tant de plaisir à transformer.

Merci pour cette parenthèse magique

Un immense merci à Valrhona pour cette opportunité exceptionnelle, à toute l’équipe de la plantation Millot pour leur accueil si généreux, et à Nicolas pour m’avoir permis de vivre cette aventure. Madagascar, par sa nature luxuriante et ses habitants passionnés, restera gravé dans ma mémoire et dans mon cœur.

Laure Pépin